Les étiquettes de vin californien sont facilement identifiables, le consommateur pouvant reconnaitre la marque, le type de cépage et l’année en un coup d’oeil et s’en souvenir
" Ce que j’attends d’un vin californien, qu’il soit rouge ou blanc, c’est de la générosité et du fruit même si c’est parfois au prix de l’élégance. Si je voulais de l’élégance avant tout, je me tournerais vers la Bourgogne. Je suis un fan de l’ancien style, surboisé des vins californiens" : jugement d'un dégustateur à propos des Chardonnays de Californie, extrait paru dans le numéro de juin 1995 de la revue Decanter.
Si le vin californiens rebute bien des esprits français, c'est d'abord et surtout de la peur de l'inconnu. Nous allons vous donner quelques clées pour mieux choisir votre vin.
Les étiquettes de vin californien sont facilement identifiables, le consommateur pouvant reconnaitre la marque, le type de cépage et l’année en un coup d’oeil et s’en souvenir
La température, l'humidité et le relief sont des facteurs très instables qui peuvent rapidement changer sur de très courtes distances. Ainsi on peut trouver sur une zone de 150 km des endroits présentant des caractéristiques océaniques, méditerranéennes ou continentales. Cette diversité permet donc d'employer des cépages de Bourgogne, de Bordeaux, des Côtes du Rhône, d'Italie, d'Allemagne ou du Sud de l'Espagne. La fraîcheur de certains secteurs permet au contraire des cépages d'Alsace ou d'Allemagne de type Riesling, Gewurztraminer ou de mousseux de type Champagne.
Si les Etats-Unis ne possèdent pas à proprement parler d'AOC (appellations d'origine contrôlée comme en France) elle peut néanmoins protéger ses terroirs par la délimitation des zones viticoles en A.V.A. (American Viticultural Areas). Il en existe environ soixante-dix en Californie parmi lesquelles : Alexander Valley, Altas Peak, Dry Creek Valley, Lodi, Los Carneros, Monterey, Napa Valley, Northern Sonoma, Oakville, San Benito, Santa Cruz Mountains, Stags leap District, Temecula…
Les vins californiens débutent environ à 6 Euros la bouteille. Ce type de vins ne suscite que peu d'intérêt. Ils peuvent se comparer aux vins australiens bon marché. Il faut compter minimum 12 Euros pour un vin agréable.
On notera enfin que les mousseux ne valent pas nos Champagnes. Faire attention car l’appelation champagne est utilisée a tort de facon abusive.
Les vins de plus léger au plus complexe :
Choisir les meilleurs producteurs en fonction des régions :Les vins de Napa Valley
Napa est la région vinicole la plus connue de Californie. Elle est surtout réputée pour ses cabernets sauvignons. Les vins les plus célebres viennent des AVAs de Rutherford, Oakville, St Helena, Howell Mountain et le Stag's Leap District.
Les vins de Sonoma
La région de Sonoma est moins exploitée que celle de Napa Valley mais elle offre quand même une grande variété de méthodes et de cépages. La région est surtout connue pour son Chardonnay et son Pinot Noir.Les vins les plus célebres proviennent des AVAs de Alexander Valley et Sonoma Valley.
Les vins de Santa Cruz
Santa Cruz est une petite région vinicole avec actuellement une quarantaine de producteurs implantés dans la région. Les cépages les plus utilisés sont le Chardonnay, le Pinot Noir et le Cabernet Sauvignon.
Temacula
La région Temacula est bien connue pour ses Chardonnay, Merlot, Sauvignon Blanc, Syrah et Pinot gris exceptionnels. Ces vins ont la particularité de privilégier le goût fruité aux saveurs boisées.