Méthode de production et assemblage

Les vins californiens diffèrent des vins français dans le sens où l’approche par rapport aux méthodes de production et d’assemblage sont différents. En France l’approche privilégiée tend à laisser un terroir s’exprimer dans un vin. Ainsi un Menetou-Salon ou un Bergerac auront des goûts très définis. Au contraire le vin Californien tend à privilégier l’approche et le goût du vigneron. Ainsi dans une même vallée trouvera t’on non seulement des cépages différents mais également des méthodes de vinification différentes.

Une partie existe déjà sur les différents cépages mais il faut préciser que le concept d’appellation d’origine contrôlé n’est que très récent aux Etats Unis. La régulation qui s’applique désormais est l’ American Viticultural Area rentré en vigueur en 1983. Ce texte de loi défini les régions viticoles mais n’impose aucune obligation quand à la production elle même. Le viticulteur est laissé libre de choisir les cépages, le mode d’irrigation, l’époque de récolte du raisin.

Des régulations existent cependant. La chaptalisation (ajout de sucre pendant la fermentation) est interdite, ainsi que certains pesticides.

L’appellation d’origine ne concerne soit un Etat, soit un ou plusieurs comtés, soit une AVA (American Viticultural Area)

Assemblages

Pour une appellation d’origine d’un Etat, il faut que 100% du raisin vienne de Californie. Un vin avec l’appellation « Californie » est généralement un mélange de raisins venant de différentes parties de l’Etat de la Californie.

Pour bénéficier de l’appellation d’origine d’un Comté, il faut que 75% du raisin vienne de ce comté. Plusieurs appelassions d’origine peuvent être utilisées si le pourcentage de raisin est indiqué.

Enfin une « American Viticultural Area » se rapproche de ce qu’on appelle en France d’une Appellation d’Origine Contrôlée et prend en compte un terroir, c’est à dire une zone déterminée par un climat, une altitude, un ensoleillement et des caractéristiques propres. Pour porter cette mention, 85 % du raisin doit venir de l’AVA en question.

On constate à travers ces appellations de larges différences avec le vin français. Même si le cadre général comporte des contraintes, le vigneron est laissé beaucoup plus libre quand à sa méthode de production.

Méthode de production

Les vins californiens diffèrent également des vins français en ce qui concerne la vinification. Des méthodes différentes sont utilisées de chaque côté de l’Atlantique. Ainsi les vins californiens sont souvent vinifiés dans des cuves métalliques et le goût boisé caractéristique est ajouté grâce à des copeaux de bois. Cette méthode est décriée par les viticulteurs français même si les résultats sont souvent convaincants.

Les vins californiens sont souvent des mélanges de vin et des assemblages entre différents vins ou cépages. Ceci est une pratique moins utilisée en France. Ainsi des vins peuvent circuler d’une propriété à l’autre. Pour s’y reconnaître un peu il faut regarder de près les étiquettes. Un vin « produced by » veut dire que 75% du vin a été vinifié chez le producteur. « blended by » veut dire que le vin a été mélangé à d’autres vins chez le producteur. « cellared by », « vinted by », « prepared by » indiquent que le vin a été mis en cave chez le producteur.

Le niveau d’alcool dans le vin Californien est légèrement plus élevé que dans les vins français. Le niveau est compris entre 12 et 14% en règle générale.

Les grands vins Californiens tels que Opus One, semblent suivre cependant les modes de production des grands vins français. La vinification se fait dans des tonneaux en chêne pour une durée d’au moins 1 an. Cependant les règles restent moins définies qu’en France car en fin de compte l’important est la satisfaction du consommateur final.

HOME